Prawie cała populacja miasteczka na Alasce mieszka w jednym budynku mieszkalnym
Z Warszawy do tego miasta będziesz lecieć dobę. Mowa o Whittier, mieście w najdalszym punkcie fiordu w Zatoce Księcia Williama zwanego Passage Canal, w amerykańskim stanie Alaska, około 93 km na południowy wschód od Anchorage. Należy do obszaru spisu powszechnego Valdez-Cordova. Miasto jest trudno dostępne – leży nad zatoką, a z pozostałych stron otoczone jest górami. W 2010 liczba ludności wyniosła 220 osób, z których niemal wszystkie mieszkają w jednym budynku.
Budynek nosi nazwę Begich Towers
Budynek nosi nazwę Begich Towers i jest to 14-piętrowy kompleks apartamentów, w którym mieszka około 90% mieszkańców miasta (łącznie ponad 200). Dzięki temu Whittier zyskał przydomek „miasto pod jednym dachem”.
Budynek, pierwotnie zbudowany jako obiekt wojskowy, obecnie służy jako przytulne mieszkania z pocztą, sklepem wielobranżowym, komisariatem policji, pralnią samoobsługową, przychodnią zdrowia, biurem burmistrza i krytym basenem z podgrzewaną wodą.
Do Whittier na Alasce można dotrzeć wyłącznie drogą powietrzną lub jednopasmowym tunelem rozciągającym się na ponad dwie mile przez sąsiednią górę Maynard. Zimą warunki pogodowe w mieście mogą być trudne, co sprawia, że Begich Towers jest wygodnym i praktycznym rozwiązaniem dla mieszkańców. Samochodem można do miasta dotrzeć tylko jednokierunkowym tunelem pod masywem Maynard Mountain o długości 4,1 km, w którym kierunek jazdy zmienia się co 30 minut, dlatego mieszkańcy muszą planować swoje wyjazdy, dostosowując się do rozkładu jazdy tunelu. Przeprawa tunelem jest czynna wyłączne w godzinach 7-22, dlatego w nocy dostanie się tam jest praktycznie niemożliwe. Do Whittier dojeżdża także pociąg (jego linia biegnie również wspomnianym tunelem), ale kursuje on rzadko.
Oprócz Begich Towers w miasteczku znajduje się drugi apartamentowiec, w którym mieszkają pozostali mieszkańcy. Miejska szkoła i sala gimnastyczna znajdują się w oddzielnym budynku, ale są połączone z Begich Towers tunelem, co umożliwia łatwy dostęp w miesiącach zimowych.
Jako że większość społeczności i usług znajduje się w budynku lub przy nim, mieszkańcy mogą pozostawać w środku przez długi czas, jeśli pogoda jest niekorzystna lub po prostu nie chcą wychodzić. Oprócz przestrzeni mieszkalnych budynek mieści podstawowe usługi dla małego miasteczka: urząd pocztowy, dwa sklepy, szpital, departament policji i biuro burmistrza. Jest także mały kościół, pralnia, sala konferencyjna, przestrzeń do zabawy i kryty basen. Szkoła mieści się wprawdzie w osobnym budynku, ale prowadzi do niego podziemne przejście. W budynku mieści się także pensjonat, położony na dwóch najwyższych piętrach.